몽골의 바그다드 약탈

몽골의 진격과 이슬람 황금기의 몰락

 

 

바그다드의 위상과 몽골 제국의 중동 진출

13세기 중엽까지 바그다드는 이슬람 문명의 중심지이자, 아바스 왕조의 수도로서 정치·경제·문화의 중심 역할을 했다. 특히 아바스 칼리파국은 8세기부터 약 500년간 이슬람 세계를 이끌며, ‘이슬람 황금기’로 불리는 학문·예술·과학의 황금시대를 이끌었다. 바그다드는 ‘지혜의 집(Bayt al-Hikma)’을 중심으로 다양한 문명권의 지식을 융합한 학문 도시였으며, 당대 세계에서 가장 발전된 도시 중 하나였다. 그러나 13세기에 들어 이슬람 세계는 분열과 쇠퇴에 시달리고 있었고, 동시에 동쪽에서는 초강대국 몽골 제국이 서진을 본격화하고 있었다. 1250년대 초, 칭기즈 칸의 손자이자 몽골 제국의 중동 원정을 책임진 훌라구 칸은 이슬람 중심지를 겨냥한 군사 작전을 개시하였고, 그 최종 목표는 바로 바그다드였다.

 

 

훌라구 칸의 침공과 바그다드 포위 작전

몽골 제국은 단순한 기마 전사 집단이 아니라, 정교한 공성무기, 군사조직, 심리전을 활용하는 고도로 조직된 제국이었다. 훌라구는 약 15만에 달하는 대군을 이끌고 1256년부터 서아시아의 저항 세력들을 차례로 제압했다. 그는 먼저 이란 지역의 이스마일파 하산 사바흐의 알라무트 요새를 함락시키고, 이후 바그다드로 진군하였다. 아바스 칼리파 알무스탓심은 외교적으로도, 군사적으로도 준비가 부족했으며, 결정적으로 지역 세력의 협조도 얻지 못했다. 1258년 1월, 몽골군은 바그다드를 포위하였고, 강력한 투석기와 화약 무기, 하류에서부터 유프라테스강을 차단하는 수공 작전까지 동원하며 철저히 도시를 고립시켰다. 바그다드는 약 한 달간 저항했으나 결국 무력하게 무너졌고, 2월 초에는 칼리파와 그 가족까지 몽골군에게 생포되었다. 훌라구는 칼리파를 처형하며 아바스 왕조의 종말을 선언했다.

 

 

바그다드의 약탈과 이슬람 문명의 붕괴

1258년 2월 10일경, 바그다드 함락 이후 벌어진 약탈과 학살은 역사상 가장 참혹한 도시 파괴 중 하나로 기록된다. 몽골군은 도시 전역을 조직적으로 약탈하고 방화했으며, 도서관, 병원, 학교, 궁전 등이 불타거나 파괴되었다. 무엇보다 수세기에 걸쳐 축적된 학문과 문화 유산이 담긴 ‘지혜의 집’과 그 서적 수십만 권이 유프라테스강에 던져졌다는 기록은 오늘날까지도 문명의 파괴를 상징한다. 학자, 시인, 과학자, 법학자 등 수많은 인물들이 학살되었고, 바그다드는 단 한 세대 만에 고대 문명도시에서 잿더미로 변하였다. 몽골 제국은 아바스 칼리파제의 종말을 고하며 이슬람 세계의 중심을 물리적으로, 정치적으로 붕괴시켰고 이는 이슬람 문명의 황금기가 종식되는 전환점이 되었다. 이후 중동 지역은 몽골의 일 칸국 통치 아래 재편되며, 정치적 안정은 일시적으로 회복되었지만, 바그다드의 옛 영광은 다시 돌아오지 못했다.

 

 

바그다드 약탈의 역사적 의의와 유산

바그다드 약탈은 단순한 전투나 점령이 아닌, 문명의 단절이라는 역사적 충격을 남겼다. 이는 이슬람 세계 내부의 분열, 중앙 권력의 약화, 외교적 고립이 낳은 결과이기도 하다. 반면 몽골 제국은 이 사건을 통해 유라시아 전체에 걸친 지배력을 확립하고, 이슬람권마저도 그 영향력 아래 두는 데 성공하였다. 훌라구는 이후 이란과 이라크 지역에 일 칸국(Ilkhanate)을 세우고 행정, 종교, 상업 체계를 안정시켜 나갔지만, 바그다드에서의 폭력은 몽골 지배에 대한 뿌리 깊은 반감을 남겼다. 또한 이 사건은 유럽에서도 큰 반향을 일으켰다. 유럽 기독교 세계는 이슬람 세력 약화를 반기면서도 몽골의 무자비한 군사력에 경계심을 키웠고, 이후 서구-이슬람-몽골 간의 삼자 외교가 전개되는 계기가 되었다. 종합적으로 바그다드 약탈은 단순한 도시의 멸망이 아니라, 이슬람 세계 권력 구조의 붕괴와 중세 문명 질서의 균열을 보여주는 상징적 사건이었다.