아쟁쿠르 전투

중세 전쟁사의 전환점, 장궁과 진흙 속의 영광

 

1. 백년전쟁의 맥락 속 아쟁쿠르 전투의 발발

1415년 10월 25일, 프랑스 북부 피카르디 지역의 아쟁쿠르(Azincourt) 평야에서 벌어진 이 전투는 백년전쟁의 결정적인 전환점으로 평가된다. 백년전쟁은 1337년부터 1453년까지 잉글랜드와 프랑스 왕가 간에 벌어진 왕위 계승권과 영토 분쟁에 뿌리를 두고 있다. 전투의 직접적 배경은 잉글랜드 왕 헨리 5세가 프랑스 왕위에 대한 권리를 주장하며 대륙 원정을 감행한 데 있다. 그는 노르망디의 항구 도시 아르플뢰르를 포위하여 함락시켰지만, 병력과 자원이 크게 소모된 상태였다. 귀국을 위해 칼레로 이동하던 도중, 프랑스군은 아쟁쿠르 인근에서 헨리의 군대를 포착하고 맞섰다. 당시 잉글랜드군은 약 6,000명 수준에 불과했고, 이 가운데 대다수는 궁병이었다. 반면 프랑스군은 15,000~20,000명에 이르는 병력을 동원했으며, 중장기병과 귀족 출신 기사들로 구성된 대규모 정규군이었다.

 

 

2. 전투의 양상과 장궁의 위력

전투 당일은 성 크리스핀의 날이었으며, 전날까지 내린 비로 인해 평야는 진흙탕으로 변해 있었다. 헨리 5세는 좁은 숲길 사이에 방어진을 구축하고, 장궁(Longbow)을 들고 있는 궁병들을 측면에 배치했다. 그는 나무 말뚝을 땅에 박아 적 기병의 돌격을 막고, 궁병들이 진흙 위에서 접근하는 적을 향해 집중 사격할 수 있도록 준비했다. 프랑스군은 기병을 선두에 세우고 중앙 돌파를 시도했으나, 진흙에 빠져 속도를 잃었고, 잉글랜드 궁병들의 치명적인 화살 세례에 무력하게 무너졌다. 특히 장궁은 프랑스 기사들의 강철 갑옷조차 관통할 정도의 위력을 가졌으며, 연사 속도 또한 아날로그 시대의 무기로서는 압도적이었다. 프랑스군은 진격 도중 뒤에서 밀려 전열이 붕괴되었고, 압도적 수적 우세를 전혀 활용하지 못한 채 혼란 속에 몰살당했다. 잉글랜드군의 피해는 수백 명에 불과했으나, 프랑스 측에서는 수천 명이 사망하거나 포로로 잡혔다.

 

3. 기사 계급의 몰락과 중세 전쟁 방식의 변화

아쟁쿠르 전투는 전술적 측면뿐 아니라 사회 구조적 측면에서도 중요한 전환점을 제공했다. 프랑스군은 전통적인 기사 계급 중심의 전투 방식을 고수했지만, 이는 변화하는 전쟁 양상에 부적합했다. 말에 올라탄 기병의 충격력을 중시하던 봉건 전쟁은, 잉글랜드식 궁병 중심의 실용적 전술 앞에서 무력했다. 장궁은 값비싼 갑옷을 입은 기사들을 저렴한 무기로 제압할 수 있게 했고, 이는 귀족 계층의 군사적 권위에 큰 타격을 입혔다. 전투에서는 프랑스 귀족 수백 명이 전사하거나 포로로 잡혔고, 심지어 왕족에 가까운 인물들조차 목숨을 잃었다. 이러한 충격은 유럽 전역에 파장을 일으켰으며, 이후 점차 보병과 화기 중심의 군사 체제로의 전환이 가속화되었다. 아쟁쿠르는 봉건적 전사 계급의 한계와 새로운 군사 기술의 가능성을 동시에 보여준 대표적 사례였다.

 

4. 헨리 5세의 승리와 백년전쟁의 향방

아쟁쿠르 전투에서의 승리는 헨리 5세의 명성을 유럽 전역에 떨치게 했고, 잉글랜드 왕실의 정통성을 강화하는 계기가 되었다. 그는 이후에도 프랑스 원정을 지속하며 1420년 트루아 조약을 통해 프랑스 왕 샤를 6세의 사위로서 왕위 계승권까지 인정받는 데 성공했다. 그러나 그의 조기 사망과 이어지는 정치적 혼란으로 인해 잉글랜드의 프랑스 지배는 오래가지 못했다. 반면, 프랑스는 잔 다르크의 등장을 계기로 반격에 나서며 백년전쟁의 주도권을 회복해갔다. 그럼에도 불구하고 아쟁쿠르 전투는 잉글랜드군이 열세 속에서도 전술과 지형 활용, 무기 체계의 우위로 대승을 거둘 수 있다는 것을 입증한 상징적 사건이었다. 현대의 전쟁사 연구자들은 이 전투를 단순한 전술적 승리를 넘어 중세 군사사와 사회 구조의 변화를 이끈 분수령으로 평가하며, 헨리 5세는 이 승리를 통해 역사에 영웅으로 남게 되었다.