대북부 전쟁

스웨덴 제국의 몰락과 러시아의 부상

 

스웨덴의 패권과 대북부 전쟁의 발발

대북부 전쟁(Great Northern War, 1700~1721)은 18세기 초, 북유럽의 주도권을 두고 벌어진 대규모 전쟁으로, 스웨덴 제국의 쇠퇴와 러시아 제국의 부상을 결정지은 국제 분쟁이었다. 당시 스웨덴은 발트 해 연안의 강국으로, 핀란드, 인근의 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 노르웨이 일부와 북독일 해안까지 지배하며 ‘북방의 제국’이라 불릴 만큼 위세를 떨치고 있었다. 이 시기에 유럽의 다른 강대국들—러시아, 덴마크-노르웨이, 작센(폴란드 겸임국왕국) 등은 스웨덴의 영향력을 견제하고자 1699년 비밀리에 ‘반스웨덴 동맹’을 결성했고, 1700년 전면전이 시작되었다. 당시 스웨덴 국왕은 젊고 과감한 군사 지도자인 카를 12세(Charles XII)였으며, 이에 맞선 러시아의 황제는 표트르 대제(Peter the Great)로, 전쟁은 단순한 영토 분쟁을 넘어 북유럽의 미래 패권을 좌우할 긴 전쟁으로 번져갔다.

 

초기 스웨덴의 선전과 카를 12세의 전략

전쟁 초기에는 스웨덴이 군사적으로 우위를 점했다. 카를 12세는 1700년 나르바 전투(Battle of Narva)에서 러시아군을 기습 공격으로 대파하며 전세를 유리하게 이끌었다. 이후 스웨덴군은 덴마크를 굴복시키고, 작센-폴란드 연합군을 격파하며 동유럽 내 입지를 강화해 나갔다. 그러나 카를 12세는 군사적 승리에 도취되어 러시아 내륙 깊숙이 진군했고, 이는 전략적 실수로 이어졌다. 1709년 폴타바 전투(Battle of Poltava)에서 스웨덴군은 러시아군의 유인전술과 조기 병참 차단에 의해 대패했고, 카를 12세 자신도 투르크 지방으로 도망쳐야 했다. 이 전투는 대북부 전쟁의 전환점이 되었으며, 러시아가 본격적으로 발트해를 장악하기 시작하는 계기가 되었다. 이후 스웨덴은 전선 곳곳에서 후퇴를 거듭했고, 그동안 강력한 중앙집권적 제국 체제로 유지되던 스웨덴은 점차 내부 혼란과 정치적 약화를 겪기 시작했다.

 

 

러시아의 부상과 유럽 외교 질서의 변화

러시아는 폴타바 전투 이후 적극적으로 발트 해 연안을 장악하며 북방 패권을 본격화했다. 표트르 대제는 전쟁 중 상트페테르부르크(St. Petersburg)를 건설하고, 이곳을 러시아 제국의 새로운 수도로 삼았다. 이는 단순한 도시 이전이 아닌 ‘유럽으로의 창’을 여는 전략적 상징 행위로 평가된다. 동시에 러시아는 에스토니아, 리보니아, 잉그리아 등 스웨덴령이었던 발트 지역을 점령하며 북유럽의 해상 무역권을 장악하기 시작했고, 다른 유럽 열강들—특히 프로이센, 오스트리아, 영국 등도 점차 러시아를 유럽 정치의 주요 플레이어로 인정하게 되었다. 반면 스웨덴은 전쟁이 장기화되며 군사력과 경제력이 동시에 쇠퇴하였고, 1718년 카를 12세가 노르웨이 원정 중 전사하면서 회복의 기회를 잃었다. 이후 스웨덴은 강제로 평화 협상에 나섰고, 1721년 러시아와 니스타트 조약(Treaty of Nystad)을 체결함으로써 전쟁은 공식 종결되었다.

 

대북부 전쟁의 역사적 의의와 유산

대북부 전쟁은 근세 북유럽 국제 질서의 판도를 바꾼 결정적 사건이었다. 스웨덴은 전쟁 이전까지 유럽에서 가장 강력한 군사국가 중 하나로 인정받았지만, 이후 강대국 지위에서 물러나 중립적이고 제한적인 외교정책 노선으로 전환하게 되었다. 반면 러시아는 전쟁을 통해 발트해로 진출하고 근대화를 추진한 표트르 대제의 개혁을 완성함으로써 유럽 열강의 반열에 올라섰다. 이는 19세기까지 이어질 러시아의 확장정책과 제국주의 기조의 출발점으로 해석된다. 또한 대북부 전쟁은 단순한 군사 충돌이 아닌, 근대적 국가 형성과 외교 전략의 진화, 군제 개혁과 중앙집권 체제의 실험, 해상권 경쟁 등의 요소가 복합적으로 얽힌 국제전이었다. 특히 표트르 대제의 개입은 러시아가 동유럽과 아시아에서만이 아니라, 정통 유럽 질서에 참여하는 문명국가로 변화해가는 전환점으로 작용했다. 대북부 전쟁은 단일 전쟁이면서도 유럽사의 구조적 변화를 함축하는 상징적 사례로 평가된다.