젠킨스의 귀 전쟁

해상 무역권 충돌로 촉발된 영국-스페인 분쟁

 

무역권 분쟁과 젠킨스의 귀 사건의 배경

젠킨스의 귀 전쟁(War of Jenkins’ Ear, 1739~1748)은 18세기 중엽, 영국과 스페인 사이에서 벌어진 해상 통상권과 식민지 영향력 분쟁으로, 대서양 무역 질서를 둘러싼 갈등에서 비롯되었다. 이 전쟁의 직접적인 도화선은 1731년 발생한 ‘젠킨스의 귀 사건‘이었다. 당시 영국 상선의 선장 로버트 젠킨스(Robert Jenkins)는 서인도 제도 인근에서 스페인 순시선에게 나포되었고, 밀무역 혐의로 심문받는 과정에서 귀가 잘리는 고문을 당했다. 이후 그는 런던으로 돌아가 1738년 영국 의회에서 자신의 귀를 담은 병을 증거물로 제출하며 스페인의 만행을 고발했고, 이는 반(反)스페인 여론을 자극해 전쟁 분위기를 고조시켰다. 사실상 영국은 이미 18세기 초부터 스페인의 아메리카 식민지에 대한 밀무역을 확대하고 있었고, 스페인도 이에 대해 강경 대응하고 있었다. 결국 1739년 10월, 영국은 스페인에 공식 선전포고를 하며 전쟁이 시작되었다.

 

 

해상과 카리브 해를 무대로 벌어진 전투

전쟁은 주로 카리브 해와 대서양 연안, 남미의 스페인 식민지를 중심으로 전개되었다. 영국은 강력한 해군력을 바탕으로 스페인의 주요 항구 도시들을 봉쇄하거나 공격했으며, 1741년에는 대규모 원정군을 파견해 카르타헤나(현재의 콜롬비아) 공략 작전을 감행했다. 그러나 이 작전은 예상과 달리 열대성 풍토병과 스페인군의 강력한 방어에 부딪혀 대실패로 끝났다. 이 전투에서 영국군은 약 18,000명의 병력 손실을 입었으며, 이는 젠킨스의 귀 전쟁의 전략적 전환점이 되었다. 전쟁은 점차 교착 상태에 빠졌고, 유럽 본토로 전장이 확대되면서 1740년 발발한 오스트리아 왕위 계승 전쟁과 겹쳐져 두 전쟁은 사실상 통합되어 진행되었다. 이로 인해 젠킨스의 귀 전쟁은 단독 전쟁이라기보다 오스트리아 왕위 계승 전쟁의 전초전이자 전초전선의 일부로 재평가되기도 한다.

 

영국의 전략적 목표와 스페인의 식민지 방어

영국은 이 전쟁을 통해 스페인의 아메리카 식민지 시장에 대한 통상 권리 확대와 영국 상품의 무역 자유화를 기대했다. 그러나 전쟁은 초기 기대와 달리 뚜렷한 성과 없이 장기화되었고, 대서양 무역 노선에서의 주도권 확보도 실패했다. 반면 스페인은 열세에도 불구하고 방어 전략에 집중하며 핵심 식민지를 대부분 유지하는 데 성공했고, 이는 당시 유럽 내에서 스페인 제국이 여전히 영향력을 유지하고 있었음을 보여주는 사례로 평가된다. 전쟁 후반부에는 유럽 본토의 전쟁 상황이 격화되면서 젠킨스의 귀 전쟁의 의제 자체가 국제 외교무대에서 후순위로 밀려나게 되었고, 주요 열강은 이 전쟁의 종식을 위해 외교적 타협을 시도하게 된다. 특히 프랑스와 오스트리아, 프로이센 등의 이해관계가 얽히면서 젠킨스의 귀 전쟁은 더 이상 독립적인 분쟁으로 보기 어려운 상황이 되었다.

 

종전과 젠킨스의 귀 전쟁의 역사적 의미

1748년 엑스라샤펠 조약(Treaty of Aix-la-Chapelle)을 통해 젠킨스의 귀 전쟁은 공식 종결되었다. 이 조약에서 영국과 스페인은 전쟁 이전의 상태로 복귀하는 데 합의했으며, 실질적으로는 전쟁이 무승부로 끝났다고 볼 수 있다. 그러나 이 전쟁은 단순한 군사 충돌 이상의 의미를 지닌다. 첫째, 해상 무역과 식민지를 둘러싼 근대 상업 전쟁의 전형으로 평가되며, 유럽 열강 간의 경제적 이해관계가 무력 충돌로 이어진 대표 사례로 꼽힌다. 둘째, 전쟁은 영국 해군의 전략적 한계와 열대 환경에서의 작전 미숙을 드러냈고, 이는 훗날 7년 전쟁(1756~1763)에서 영국이 더 철저한 해상 전략을 수립하는 계기가 되었다. 셋째, 젠킨스의 귀 전쟁은 오스트리아 왕위 계승 전쟁, 7년 전쟁 등으로 이어지는 18세기 유럽의 연쇄적 전쟁 구조 속에서 중요한 연결고리 역할을 했다. 마지막으로 이 전쟁은 해양 제국주의의 초기 형태를 보여주는 사례로서, 유럽 국가들이 식민지 경제를 국가정책의 핵심으로 여기던 시대 분위기를 반영하고 있다.