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바다를 되살리는 스마트 솔루션 해양 플라스틱 수거 로봇 기술과 자동 분류 시스템 해양 플라스틱 오염의 심각성과 기술적 대응 필요성전 세계 바다에는 매년 800만 톤 이상의 플라스틱 쓰레기가 유입되고 있다. 이로 인해 해양 생태계는 중대한 위협을 받고 있으며, 해양 생물의 생존뿐만 아니라 인간의 식량안보와 건강에도 영향을 미치고 있다. 특히 미세플라스틱은 어류의 체내에 축적되어 식탁에까지 오르고 있어, 문제는 단순한 환경오염을 넘어 인류 건강과 직결된 사안으로 대두되고 있다. 이에 따라 국제사회는 플라스틱 감축을 위한 정책적 노력과 함께 기술적인 해결책 마련에도 집중하고 있다. 그 중 하나가 바로 해양 플라스틱 수거 로봇 기술과 자동 분류 시스템이다. 기계학습, 인공지능(AI), 로보틱스가 접목된 이 기술은 인간의 물리적 한계를 극복하..
바이오플라스틱의 생분해 조건과 재활용 가능성 바이오플라스틱이란 무엇인가 : 정의와 오해바이오플라스틱은 ‘생물유래 플라스틱’과 ‘생분해성 플라스틱’이라는 두 가지 성격을 포괄하는 개념이다. 그러나 이 둘은 반드시 동일하지 않다. 일부 바이오플라스틱은 옥수수 전분, 사탕수수 등의 재생 가능한 자원에서 생산되지만, 기존 플라스틱과 유사한 화학 구조로 인해 생분해되지 않는 경우도 있다. 반면, 일부 석유기반 플라스틱도 특정 조건에서 생분해성을 가질 수 있다. 대표적인 바이오 기반 생분해성 수지에는 PLA(폴리락트산), PBAT(폴리부틸렌 아디페이트 테레프탈레이트), PBS(폴리부틸렌 석시네이트) 등이 있다. 이런 점에서 ‘바이오플라스틱’이라는 용어 자체가 소비자에게 혼란을 줄 수 있으며, 국제표준화기구(ISO)는 생분해성과 바이오기반 여부를 별도로 분류하..
건설폐기물에서 건축 자재로 순환 콘크리트 기술의 현재와 미래 순환 콘크리트의 개념과 필요성전 세계적으로 연간 수십억 톤에 달하는 건설폐기물이 발생하고 있으며, 이 중 콘크리트 폐기물은 가장 많은 비중을 차지한다. 이러한 대량의 폐기물은 매립 공간 부족, 환경오염, 자원 낭비 등의 문제를 야기하며, 지속가능한 건설 산업의 발전을 저해하는 요소가 되고 있다. 이러한 배경에서 대두된 개념이 바로 ‘순환 콘크리트’ 기술이다. 순환 콘크리트는 철거된 건물에서 발생하는 콘크리트 조각을 분쇄·세척한 뒤, 골재로 재활용하여 새 콘크리트 제품에 활용하는 방식이다. 이를 통해 천연골재의 채굴을 줄이고, 탄소 배출량 저감, 건설폐기물의 처리 문제 해결이라는 세 가지 목표를 동시에 달성할 수 있다. 특히 대한민국의 경우, 연간 약 8천만 톤 이상의 건..
도시 광산(Urban Mining) 폐전자기기 속 귀금속 자원의 재발견 도시 광산의 개념: 현대 문명 속 자원 보고‘도시 광산(Urban Mining)’은 기존의 자연 광산이 아닌, 도시 안에서 버려지는 전자제품·기기 등에서 금, 은, 구리, 팔라듐 등의 귀금속을 추출하는 자원 회수 방식이다. 스마트폰, 노트북, TV, 서버 등 다양한 폐전자기기에는 고도의 전기·전자 기능을 구현하기 위해 희귀한 고가의 금속들이 필수적으로 사용된다. 이를 전통적인 방식으로 광산에서 채굴하려면 막대한 환경 파괴와 노동력이 수반되지만, 도시 광산은 이미 소비된 제품을 대상으로 한다는 점에서 환경친화적이면서 경제적인 자원 확보 수단으로 주목받고 있다. 그래서 선진국은 물론 자원 빈국인 한국 같은 나라에서도 도시 광산은 새로운 전략 자원 확보 방식으로 간주되고 있..
가정용 폐지 분류와 재활용 효율화 기술 지속 가능한 자원 순환의 출발점 가정용 폐지의 중요성과 분류 실태종이는 일상생활에서 가장 많이 쓰이는 소모성 자원 중 하나로, 그만큼 폐지도 대량으로 발생한다. 특히 가정에서 배출되는 폐지는 포장지, 신문, 우편물, 전단지, 택배 상자 등 다양한 형태를 띠고 있으며, 이러한 폐지를 얼마나 효과적으로 분류하느냐가 전체 재활용 효율을 좌우하는 핵심 요인이 된다. 그러나 현실에서는 다양한 재질이 혼합된 종이류가 오염된 상태로 배출되거나, 일반 쓰레기와 섞여 버려지는 경우가 많다. 이러한 문제는 폐지의 품질을 떨어뜨리고, 최종 재활용률을 낮추는 주요 원인으로 지적된다. 한국환경공단이 발표한 자료에 따르면, 가정에서 분리 배출되는 종이류의 상당수가 오염이나 분류 오류로 인해 실제 재활용되지 못하고 소각 또는 매립..
캔·알루미늄 회수의 순환 시스템 알루미늄 재활용의 특징과 경제성알루미늄은 가벼우면서도 강도와 내식성이 뛰어나 건축, 전자제품, 자동차 산업 등에서 널리 쓰이는데, 알루미늄의 진정한 가치는 재활용 측면에서 더욱 두드러진다. 무엇보다 중요한 점은 알루미늄이 품질 저하 없이 거의 무한히 재활용이 가능하다는 것이다. 플라스틱이나 종이와 달리, 열처리와 제련 과정을 거친 재활용 알루미늄은 원광석에서 얻은 알루미늄과 화학적·물리적 성질이 동일해 고부가가치 산업에서도 재활용품이 바로 사용될 수 있다. 경제적인 면에서도 알루미늄 재활용은 매우 우수한 효율성을 보인다. 새로운 알루미늄을 만드는 데 필요한 에너지의 약 5%만으로 재활용이 가능하기 때문에, 원자재 채굴과 제련에 따른 환경 부담과 비용을 획기적으로 줄일 수 있다. 이와 같은 경제성과 지속가..
폐유리 재활용 공정 단열재·도로 충전재로의 전환 폐유리 문제의 심각성과 재활용 필요성현대 산업과 일상에서 유리는 필수적인 소재다. 포장재, 건축자재, 전자제품에 이르기까지 다양한 분야에서 사용되지만, 수명이 다한 유리는 그대로 방치되거나 매립되는 경우가 많다. 유리는 생분해되지 않고 자연 상태에서 분해되는 데 수천 년이 걸리기 때문에, 적절한 처리 없이 방치된 폐유리는 환경적 부담을 크게 가중시킨다. 특히 분리배출이 제대로 이루어지지 않거나 색상이 혼합된 유리는 재활용이 어렵고, 대부분이 일반 폐기물로 분류되어 매립지로 보내진다. 이에 따라 폐유리의 자원순환 체계 확립은 단순한 환경 보호를 넘어, 자원 절약과 지속 가능한 산업 구조로의 전환을 위한 핵심 과제가 되고 있다.국내의 경우에도 연간 수십만 톤의 폐유리가 발생하고 ..
PET병에서 원사로 플라스틱 순환을 이끄는 의류산업의 전환 플라스틱 쓰레기와 PET병의 재활용 필요성전 세계적으로 매년 약 4억 톤에 달하는 플라스틱이 생산되고 있으며, 그 중 상당량이 단 한 번의 사용으로 폐기된다. 이 중 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트)는 주로 생수나 음료수 병으로 많이 사용되는 플라스틱 소재로, 재활용 가능성이 높은 편이지만 실제 재활용률은 아직 낮은 편이다. 특히 의류산업과 같은 고부가가치 분야에서 PET병을 원료로 재활용하는 기술은 자원 순환경제의 대표적인 사례로 주목받고 있다. 단순히 플라스틱 쓰레기를 줄이는 것을 넘어, 지속가능한 산업 구조로 전환하기 위한 전략의 일환으로 해석되는 것이다. 이러한 배경에서 PET병의 재활용이 의류산업에서 어떤 역할을 하고 있으며, 실제로 기술적·산업적으로 어떤..

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