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재난 이후의 또 다른 위기 지진·산불 이후 재난 폐기물의 신속 처리 기술 재난 폐기물의 특징과 환경적 위험성대형 재난이 발생하면 눈에 보이는 피해 외에도 막대한 양의 폐기물이 발생한다. 이른바 ‘재난 폐기물’은 일반 쓰레기와는 달리 콘크리트, 목재, 가전제품, 유해물질, 의료폐기물 등 다양한 형태로 발생하며, 짧은 시간 안에 대량으로 쏟아져 나온다는 특징이 있다. 예컨대 2011년 일본 동일본 대지진 당시 발생한 재난 폐기물은 약 2천만 톤 이상으로, 이는 일본 연간 생활 폐기물의 절반에 가까운 양이었다. 이처럼 대규모 재난은 평소 대비 수십 배에 달하는 폐기물을 발생시키며, 신속한 수거와 처리체계가 없을 경우 2차 피해로 이어질 수 있다. 또 산불과 태풍처럼 예측이 어려운 자연재해는 유해 화학물질이 포함된 잔해를 생성해 생태계 ..
3D프린팅과 폐플라스틱의 만남 지속 가능한 필라멘트 혁신 폐플라스틱 문제와 3D프린팅 기술의 융합 가능성전 세계적으로 플라스틱 폐기물은 심각한 환경 문제로 대두되고 있다. 2023년 유엔환경계획(UNEP)에 따르면, 매년 약 4억 톤 이상의 플라스틱이 생산되며 이 중 상당 부분은 재활용되지 않고 매립되거나 해양으로 유입된다. 이처럼 방대한 폐플라스틱을 효과적으로 처리하기 위한 해결책 중 하나로 주목받는 것이 바로 3D프린팅 기술과의 융합이다. 기존의 3D프린팅 필라멘트는 주로 PLA (Poly Lactic Acid), ABS (Acrylonitrile Butadiene Styrene)와 같은 고가의 원재료로 제조되어 왔지만, 최근에는 폐플라스틱을 재활용하여 필라멘트로 전환하는 기술이 빠르게 발전하고 있다. 이 방식은 원가 절감뿐만 아..
재활용이 어려운 복합재의 한계와 지속가능한 대체소재의 미래 복합재의 구조적 특성과 재활용의 어려움복합재료는 두 가지 이상의 이질적인 물질을 결합해 개별 소재의 단점을 보완하고, 동시에 더 우수한 기계적·열적 성능을 얻기 위해 개발된 기술 소재다. 대표적인 예로는 탄소섬유강화플라스틱(CFRP), 유리섬유복합체(GFRP), 다층포장재(알루미늄과 폴리에틸렌의 혼합) 등이 있다. 이들은 항공우주, 자동차, 건축, 식품 포장 등 다양한 산업군에서 가볍고 강하면서도 내구성이 뛰어난 특성 덕분에 폭넓게 사용된다. 그러나 이러한 장점은 오히려 재활용에는 큰 걸림돌로 작용한다.복합재는 소재 간 화학적 결합이나 열적 융합으로 이루어진 경우가 많아 기존의 물리적 또는 열적 분리 방식으로는 원재료를 다시 회수하기가 매우 어렵다. 특히 열경화성 수지 기반 복합재는 가열을 해도 재형성이..
바다를 되살리는 스마트 솔루션 해양 플라스틱 수거 로봇 기술과 자동 분류 시스템 해양 플라스틱 오염의 심각성과 기술적 대응 필요성전 세계 바다에는 매년 800만 톤 이상의 플라스틱 쓰레기가 유입되고 있다. 이로 인해 해양 생태계는 중대한 위협을 받고 있으며, 해양 생물의 생존뿐만 아니라 인간의 식량안보와 건강에도 영향을 미치고 있다. 특히 미세플라스틱은 어류의 체내에 축적되어 식탁에까지 오르고 있어, 문제는 단순한 환경오염을 넘어 인류 건강과 직결된 사안으로 대두되고 있다. 이에 따라 국제사회는 플라스틱 감축을 위한 정책적 노력과 함께 기술적인 해결책 마련에도 집중하고 있다. 그 중 하나가 바로 해양 플라스틱 수거 로봇 기술과 자동 분류 시스템이다. 기계학습, 인공지능(AI), 로보틱스가 접목된 이 기술은 인간의 물리적 한계를 극복하..
바이오플라스틱의 생분해 조건과 재활용 가능성 바이오플라스틱이란 무엇인가 : 정의와 오해바이오플라스틱은 ‘생물유래 플라스틱’과 ‘생분해성 플라스틱’이라는 두 가지 성격을 포괄하는 개념이다. 그러나 이 둘은 반드시 동일하지 않다. 일부 바이오플라스틱은 옥수수 전분, 사탕수수 등의 재생 가능한 자원에서 생산되지만, 기존 플라스틱과 유사한 화학 구조로 인해 생분해되지 않는 경우도 있다. 반면, 일부 석유기반 플라스틱도 특정 조건에서 생분해성을 가질 수 있다. 대표적인 바이오 기반 생분해성 수지에는 PLA(폴리락트산), PBAT(폴리부틸렌 아디페이트 테레프탈레이트), PBS(폴리부틸렌 석시네이트) 등이 있다. 이런 점에서 ‘바이오플라스틱’이라는 용어 자체가 소비자에게 혼란을 줄 수 있으며, 국제표준화기구(ISO)는 생분해성과 바이오기반 여부를 별도로 분류하..
건설폐기물에서 건축 자재로 순환 콘크리트 기술의 현재와 미래 순환 콘크리트의 개념과 필요성전 세계적으로 연간 수십억 톤에 달하는 건설폐기물이 발생하고 있으며, 이 중 콘크리트 폐기물은 가장 많은 비중을 차지한다. 이러한 대량의 폐기물은 매립 공간 부족, 환경오염, 자원 낭비 등의 문제를 야기하며, 지속가능한 건설 산업의 발전을 저해하는 요소가 되고 있다. 이러한 배경에서 대두된 개념이 바로 ‘순환 콘크리트’ 기술이다. 순환 콘크리트는 철거된 건물에서 발생하는 콘크리트 조각을 분쇄·세척한 뒤, 골재로 재활용하여 새 콘크리트 제품에 활용하는 방식이다. 이를 통해 천연골재의 채굴을 줄이고, 탄소 배출량 저감, 건설폐기물의 처리 문제 해결이라는 세 가지 목표를 동시에 달성할 수 있다. 특히 대한민국의 경우, 연간 약 8천만 톤 이상의 건..
도시 광산(Urban Mining) 폐전자기기 속 귀금속 자원의 재발견 도시 광산의 개념: 현대 문명 속 자원 보고‘도시 광산(Urban Mining)’은 기존의 자연 광산이 아닌, 도시 안에서 버려지는 전자제품·기기 등에서 금, 은, 구리, 팔라듐 등의 귀금속을 추출하는 자원 회수 방식이다. 스마트폰, 노트북, TV, 서버 등 다양한 폐전자기기에는 고도의 전기·전자 기능을 구현하기 위해 희귀한 고가의 금속들이 필수적으로 사용된다. 이를 전통적인 방식으로 광산에서 채굴하려면 막대한 환경 파괴와 노동력이 수반되지만, 도시 광산은 이미 소비된 제품을 대상으로 한다는 점에서 환경친화적이면서 경제적인 자원 확보 수단으로 주목받고 있다. 그래서 선진국은 물론 자원 빈국인 한국 같은 나라에서도 도시 광산은 새로운 전략 자원 확보 방식으로 간주되고 있..
가정용 폐지 분류와 재활용 효율화 기술 지속 가능한 자원 순환의 출발점 가정용 폐지의 중요성과 분류 실태종이는 일상생활에서 가장 많이 쓰이는 소모성 자원 중 하나로, 그만큼 폐지도 대량으로 발생한다. 특히 가정에서 배출되는 폐지는 포장지, 신문, 우편물, 전단지, 택배 상자 등 다양한 형태를 띠고 있으며, 이러한 폐지를 얼마나 효과적으로 분류하느냐가 전체 재활용 효율을 좌우하는 핵심 요인이 된다. 그러나 현실에서는 다양한 재질이 혼합된 종이류가 오염된 상태로 배출되거나, 일반 쓰레기와 섞여 버려지는 경우가 많다. 이러한 문제는 폐지의 품질을 떨어뜨리고, 최종 재활용률을 낮추는 주요 원인으로 지적된다. 한국환경공단이 발표한 자료에 따르면, 가정에서 분리 배출되는 종이류의 상당수가 오염이나 분류 오류로 인해 실제 재활용되지 못하고 소각 또는 매립..

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